Zika-virus

Zika-virusinfeksjonen, kjent siden 1947, er en virussykdom som overføres av mygg. Så langt har det hovedsakelig skjedd i Afrika, Sørøst-Asia og Stillehavsøyene. Siden 2015 har Zika-virus også funnet i søramerikanske land.

Hva er Zika-viruset?

Viruset ble først oppdaget i en ape i Uganda i 1947 og ble oppkalt etter en skog nær den ugandiske hovedstaden Kampala. Zika-viruset, som dengue- og gulfebervirus, tilhører familien Flaviviridae. I følge Verdens helseorganisasjon (WHO) ble den første menneskelige saken kjent i 1968.

Viruset overføres av infiserte mygg som den asiatiske tiger myggen (Aedes albopictus) og gulfeber myggen Aedes aegypti. Sykdommen kan også overføres fra person til person gjennom samleie.

Zika-infeksjoner er vanligvis ufarlige hos voksne. Infeksjonen går ofte upåaktet hen. Ellers forårsaker tilstanden mild feber, utslett og kløe, samt hodepine, leddsmerter og muskelsmerter.

I sjeldne unntakstilfeller kan imidlertid farligere utvikling oppstå. Faren for nyfødte skal tas på alvor. Eksperter mener det er sannsynlig at Zika-viruset vil utvikle misdannelser under graviditet, spesielt i hodets område av fosteret. En vaksinasjon eller en kur mot sykdommen er ikke tilgjengelig ennå. Bare symptomene som oppstår kan behandles.

Forekomst, distribusjon og egenskaper

Viruset, som har sin opprinnelse i Uganda, finnes hovedsakelig i tropiske områder. Mange mennesker rundt om i verden er allerede syke av insektbitt. Det ble ikke registrert mange tilfeller.

Insektene inntar viruset ved å svi allerede infiserte mennesker. Eggene fra gulfeber myggen anses å være ekstremt levedyktige. Når man bygger bro mellom store transportveier i containere, fly eller lastebiler, er små vannpytter nok til at de kan overleve. Siden virussykdommene forekommer i områdene der myggen er utbredt, er det høyst sannsynlig at de er hovedårsaken til virusoverføring.

Etter at sykdommer er blitt identifisert i Afrika, Asia og Stillehavsregionen, sprer viruset seg hovedsakelig i Sør-Amerika. Viruset kan ha blitt overført der som en del av verdensmesterskapet i 2014 i Brasil. I Nord-, Sør- og Mellom-Amerika er allerede 21 land berørt, inkludert Brasil, Colombia, Bolivia, Mexico, Barbados, Haiti og Guadeloupe.

I 2013 infiserte viruset omtrent ti prosent av den franske polynesiske befolkningen. I denne sammenheng er det rapportert om tilfeller der det såkalte Guillain-Barré-syndromet også ble diagnostisert. Dette er en nervesykdom som blant annet Kan forårsake lammelse. Ingen bevis for samtidig forekomst av Guillain-Barré-syndrom er rapportert fra andre land som er berørt av Zika-viruset.

Siden mai 2015 har rapporter om Zika-virusinfeksjoner fra Brasil økt. I tillegg til en rekke virusinfeksjoner ble det registrert 3893 nyfødte med mikrocefali (misdannelse i hodet på grunn av utilstrekkelig hodeskalleomkrets). Hele 49 av disse barna har allerede dødd som følge av misdannelsen. Noen kvinner misbrukte seg, noen av babyene levde bare noen få dager. Noen av de nyfødte fikk diagnosen alvorlig intellektuell funksjonshemning på grunn av misdannelser i hjernen. I motsetning var det bare 147 tilfeller av mikrocefali som ble registrert hele året før.

Også i Colombia har mange hittil blitt smittet med patogenet. De første tilfellene inkluderer også opptrådt i USA og Storbritannia. I delstaten Florida ble Zika-sykdommer funnet hos tre personer, som antas å være forårsaket mens de reiste i Colombia og Venezuela. Så langt er det registrert 10 tilfeller i hele USA, der viruset antagelig også ble overført under utenlandsopphold. I følge Robert Koch Institute har laboratoriebekreftede funn av Zika-sykdommer allerede blitt registrert av tyske turister i utlandet i noen få enkeltsaker.

Sykdommer og plager

For å redusere risikoen for Zika-virussykdom, bør det praktiseres omfattende og effektive myggmiddel i de berørte områdene. Dette inkluderer bruk av lange, lyse klær over hele kroppen, samt et passende forsvar med insekt spray. Erfaringen har vist at den nyttige tekniske støtten som leveres av myggnett, også bør brukes. Hundre prosent beskyttelse er ikke mulig.

Myggen av gul feber tiltrekkes ikke bare av vannmasser, men også til søt mat og drikke av alle slag.Den som er smittet til tross for forebyggende tiltak, kan vanligvis håpe på et raskt og ufarlig sykdomsforløp. Ofte er det knapt noen symptomer, og sykdommen går nesten upåaktet hen.

Situasjonen for gravide og deres foster er mye mer bekymringsfull. Det er noe som tyder på at viruset kan trenge inn i fosteret og at kraniale suturer lukker for tidlig som et resultat. Som et resultat kan omkretsen av skallen knapt vokse ytterligere og det utvikles en utviklingsforstyrrelse i hjernen.

Fostervann ble tatt og analysert hos kvinner hvis ultralydbilder før fødselen viste at hodet var for lite. Det viste seg at viruset hadde mangedoblet seg inne.

Guillain-Barré-syndromet, som så langt bare har forekommet i Polynesia i tillegg til Zika-virussykdommen, kan være en stor fare. Men også her er det ingen vitenskapelige bevis tilgjengelig om en årsakssammenheng. Guillain-Barré syndrom er en sykdom i nervesystemene, der de vanligste konsekvensene er lammelse og sensoriske forstyrrelser. Muskelsvakhet som stiger fra bena kan føre til fullstendig lammelse av armer og ben og, i alvorlige tilfeller, puste. Sykdommen er noen ganger smertefull og kan ofte utløse hjertearytmier. Øyeblikkelig legehjelp er nødvendig i tilfelle nedsatt pust eller hjerte.