Glialceller er lokalisert i nervesystemet og er strukturelt og funksjonelt atskilt fra nervecellene. I følge nyere funn, spiller de en viktig rolle i informasjonsbehandling i hjernen og i hele nervesystemet. Mange nevrologiske sykdommer skyldes patologiske forandringer i gliaceller.
Hva er gliaceller?
I tillegg til nerveceller, er gliaceller involvert i nervesystemets struktur. De legemliggjør mange forskjellige celletyper som er strukturelt og funksjonelt skille fra hverandre. Rudolf Virchow, oppdageren av gliacellene, så dem som et slags lim for å holde nervecellene sammen i nervevevet. Derfor ga han dem navnet glialceller, der rotordet "Glia" er avledet fra det greske ordet "gliokytoi" for lim.
Inntil nylig ble deres betydning for nervesystemets funksjon undervurdert. I følge nylige forskningsresultater intervenerer gliacellene veldig aktivt i informasjonsbehandling. Mennesker har omtrent ti ganger flere gliaceller enn nerveceller. Det viste seg til og med at forholdet mellom gliaceller og nerveceller er avgjørende for hastigheten på overføring av nervestimulering og dermed også tankeprosessene. Jo flere gliaceller det er, jo raskere blir behandlingen av informasjonen.
Anatomi og struktur
Gliaceller kan grovt sett deles inn i tre funksjonelt og strukturelt forskjellige celletyper. Såkalte astrocytter utgjør hoveddelen av hjernen. Hjernen består av rundt 80 prosent astrocytter. Disse cellene har en stjerneformet struktur og er fortrinnsvis lokalisert ved kontaktpunktene (synapser) til nervecellene.
En annen gruppe gliaceller er oligodendrocytter. De omgir aksonene (nerveprosesser) som forbinder de individuelle nervecellene (nevronene) med hverandre. Astrocytter og oligodendrocytter er også kjent som makrogliale celler. I tillegg til makroglialcellene er det også mikroglialcellene. De er overalt i hjernen. Mens makroglialcellene stammer fra det ectodermale kimlaget (ytre lag av embryoblasten), stammer mikroglialcellene fra mesodermen. De såkalte Schwann-cellene spiller en rolle i det perifere nervesystemet.
Schwann-celler er også av ektodermalt opprinnelse og har lignende funksjoner som oligodendrocytter i hjernen. Også her omgir de aksonene og forsyner dem. Det er også noen spesielle former. De såkalte Müller-bærende cellene er astrocyttene i netthinnen. Det finnes også hypofyseceller, som representerer gliacellene i den bakre lapen i hypofysen. HHL består av 25-30 prosent hypofyseceller. Deres funksjon er ennå ikke fullstendig avklart.
Funksjon og oppgaver
Totalt sett oppfyller gliacellene en rekke funksjoner. Astrocyttene eller astrogliene representerer størstedelen av gliacellene som er til stede i nervesystemet, og spiller en viktig rolle i reguleringen av væsker i hjernen. De sørger også for at kaliumbalansen opprettholdes. Kaliumionene som frigjøres under overføring av stimuli blir absorbert av astrocyttene, samtidig som de regulerer den ekstracellulære pH-balansen i hjernen.
Astrocytter er spesielt viktige når det gjelder å delta i cerebral informasjonsbehandling. De inneholder nevrotransmitteren glutamat i vesiklene, som når de frigjøres aktiverer nabobygden. Astrocyttene sikrer at signalene går lange avstander i kroppen og samtidig blir videre behandlet for andre nevroner. Så du skiller betydningen av individuelle opplysninger. I tillegg til å moderere informasjonen, bestemmer de også hvor den skal sendes til. Dermed er de ansvarlige for permanent konstruksjon og omstilling av informasjonsnettverket i hjernen. Uten astrocytter ville det å overføre informasjonen være veldig vanskelig.
Læringsprosessen og dermed utviklingen av intelligens er bare mulig gjennom det komplekse samarbeidet av astrocytter og nevroner. Oligodendrocyttene danner igjen myelin rundt nervesnorene. Jo mer visse informasjonstrenger utvikles, jo tykkere er nervestrengene og desto mer myelin kreves. Den tredje typen glialceller, mikroglialcellene, reagerer på lignende måte som makrofagene i immunsystemet til patogener, giftstoffer og døde kroppsceller i hjernen. Siden ingen antistoffer kan nå hjernen gjennom blod-hjerne-barrieren, blir denne oppgaven overtatt av mikrogliale celler. Mikroglialcellene er delt inn i hvilende og aktive celler.
Hvilecellene overvåker prosessene i miljøet. Hvis de blir forstyrret av skader eller infeksjoner, beveger de seg fritt, vandrer som amøber til riktig sted og begynner sin forsvars- og opprydningsfunksjon. Totalt sett blir det stadig tydeligere at gliaceller ikke bare har støttefunksjoner, men også i stor grad er ansvarlige for ytelsen til hjernen og nervesystemet.
Sykdommer
I denne sammenhengen er det også en økende bevissthet om viktigheten av gliaceller for helsen. Ved mange nevrologiske sykdommer observeres merkbare forandringer i gliacellene. For eksempel bryter schizofreni ofte ut i ungdomstiden, når ikke alle aksoner er belagt med myelin.
Svært få oligodendrocytter, som er ansvarlige for myelinoppbyggingen, blir påvist hos de tilsvarende pasienter. Det er mulig at noen av genene som er viktige for myelinstrukturen, har blitt endret. Ved multippel sklerose ødelegges myelinskjeden i mange tilfeller. De utsatte nerveprosessene kan ikke lenger overføre signaler og de avskårne nevronene dør.
Arvelig leukodystrofi er en gradvis ødeleggelse av det hvite stoffet i nervesystemet. Myelinen rundt nervene brytes ned. Resultatet er en enorm svekkelse av nervene. De berørte lider av motoriske og andre nevrologiske lidelser. Endelig har noen hjernesvulster sin opprinnelse i den ukontrollerte veksten av gliaceller.
