Salmonella gjem deg i mat som rått kjøtt eller egg, i ekskrementer fra dyr eller i offentlige toaletter. Ofte er en liten hygienisk uaktsomhet nok til å bli smittet med bakteriene - resultatet er vanligvis klassisk matforgiftning. Men noen arter av salmonella er langt mer lumske; en infeksjon kan forårsake alvorlige sykdommer som tyfus eller paratyphoid feber.
Hva er salmonella?
Salmonella er en slekt av forskjellige bakterier som kommer fra enterobacteria-familien og kan forårsake sykdommer hos mennesker og dyr. Slekten til bakterier Salmonella inneholder over 2500 varianter, hvorav over 500 er skadelige for mennesker og kan utløse det som kalles salmonellose.
Denne smittsomme tarmsykdommen oppstår vanligvis etter å ha spist mat forurenset med salmonella; infeksjonen forårsaker diaré, oppkast og kvalme, men kan være dødelig i enkelttilfeller. I tillegg til infeksjonen, som er begrenset til mage-tarmkanalen, kan Salmonella også utløse andre alvorlige sykdommer som tyfus og paratyphoid.
Ikke bare mennesker, men også dyr kan angripes av patogenene. Infeksjon skjer vanligvis gjennom mat eller gjennom kontakt mellom mennesker og mennesker, men overføring fra dyr til menneske kan ikke utelukkes. Salmonella-infeksjon er derfor en av de såkalte zoonosene, de sykdommene som kan overføres mellom dyr og mennesker.
På grunn av den enkle overførbarheten er det en verdensomspennende rapporteringsplikt for alle sykdommer som utløses av Salmonella; Dette gjelder spesielt for utbrudd av tyfus og paratyfusfeber.
Forekomst, distribusjon og egenskaper
Salmonella er stavformede bakterier som finnes over hele verden. De har en diameter på fra 0,7 til 1,5 um og vanligvis en lengde på 2 til 5 um. Salmonella tilhører gruppen gramnegative bakterier, de er aktivt mobile og har en oksidativ energimetabolisme. Nært beslektet med slekten Escherichia, tilhører Salmonella familien Enterobacteriaceae. De forekommer både hos mennesker og dyr, men også utenfor levende vesener.
Avhengig av art, befolker Salmonella et stort utvalg av naturtyper: For eksempel Salmonella enterica ssp. Arizonae finnes hovedsakelig hos pattedyr, kaldblodige dyr og fjærkre, mens Salmonella Enteritidis hovedsakelig finnes i tarmen til storfe, ender eller gnagere og kan forårsake akutt gastroenteritt hos mennesker hvis de smittes. Salmonella Choleraesuis finnes derimot hovedsakelig i tarmsystemet hos griser og anses å være årsaken til salmonellose hos griser. Mennesker kan bli smittet med dette gjennom forbruk av forurenset kjøtt.
Arten Salmonella Typhi forekommer hovedsakelig i subtropisk klima og regnes som et tyfoidpatogen. En overføring kan skje gjennom forurenset mat så vel som gjennom kontakt med smittede mennesker; vann og flueslynger er også overføringsveier. I tillegg er som regel opptil 5 prosent av alle smittede mennesker eliminert permanent. Salmonella Typhimurium finnes hovedsakelig hos fugler og pattedyr og fører til en for det meste dødelig infeksjon i mage-tarmkanalen. Hos mennesker utløser patogenet såkalt salmonella enteritt, bedre kjent som matforgiftning.
Salmonella tilhører de forræderske gruppene av patogener, spesielt på grunn av deres lange utendørs overlevelsesevne. Utenfor et dyr eller menneskekropp er bakteriene levedyktige i flere uker, i tørket avføring kan de til og med oppdages over en periode på 2,5 år. UV-stråling akselererer derimot deres død, det samme gjelder temperaturer over 75 grader. Frysing dreper ikke patogenene, det forhindrer dem bare i å formere seg. I et surt miljø dør de imidlertid relativt raskt; de fleste desinfeksjonsmidler kan drepe salmonella i løpet av få minutter.
Sykdommer og plager
Salmonella er patogener som koloniserer fordøyelseskanalen hos mennesker og kan utløse en lang rekke symptomer hos syke. Det er mange måter å overføre på: Forurenset mat er sannsynligvis den største risikoen for infeksjon, og bakterier kan formere seg raskt, spesielt på ikke-kjøleskap. Rått kjøtt, rå pølser, rå egg og eggprodukter som ikke har blitt ferdig kokt, samt rå kake eller kakedeig, blir derfor ofte forurenset. Imidlertid kan rent plantebaserte matvarer også smittes med salmonella. Imidlertid kan infeksjon også oppstå ved dårlig kjøkkenhygiene, for eksempel hvis det brukes forurensede kniver eller skjærebrett.
En annen viktig smittekilde er infeksjon fra person til person.Dette kan skje som en del av en smøreinfeksjon, så vel som ved dårlig hygiene. Bakteriene kan føres videre ved håndkontakt via de minste avføringsrester og deretter komme i munnen.
Dyr-til-menneske-infeksjon er også mulig, om enn sjelden. Selv om dette er uvanlig for husdyr, er reptileiere i fare: slanger, skilpadder eller skjeggete drager som ikke sjelden skiller ut salmonella - eieren kan lett bli smittet gjennom dyrenes ekskrementer.
Salmonellainfeksjon begynner vanligvis med plutselig diaré, magesmerter og oppkast, hodepine og lett feber er også vanlige symptomer. Oftest avtar symptomene av seg selv etter noen dager, men i isolerte tilfeller kan det også være alvorlige sykdommer med blodforgiftning og dødskonsekvenser.
Men selv om den syke allerede er synlig med å reparere - utskillelsen av patogenet kan ta mellom en måned og et halvt år, avhengig av alder; I løpet av denne tiden er den berørte personen fortsatt smittsom.
